Inmigración Hoy

El gobierno de Estados Unidos anunció hoy que ampliará su actual Programa de Refugiados para Niños Menores Centroamericanos (CAM, siglas en inglés).

La ampliación permitirá aceptar peticiones de hermanos mayores, padres biológicos y parientes responsables (caregiver, en inglés) de menores salvadoreños, guatemaltecos y hondureños cuyos padres estén viviendo legalmente en los Estados Unidos.

El programa CAM se estableció en el 2014 para permitirles a padres residentes legales permanentes traer a sus hijos solteros menores de 21 años a Estados Unidos presentando una petición por medio del Programa de Admisiones de Refugiados, evitando que los menores arriesguen sus vidas en una peligrosa travesía hacia el norte.

La ampliación incluye la creación de tres nuevas categorías de adultos que pueden solicitar estatus de refugiado bajo CAM, siempre y cuando estén acompañando a un menor de edad que califica para el programa:

• Hermanos mayores de 21 años que tengan un padre o madre viviendo legalmente en Estados Unidos

• Padres biológicos del niño calificado que se encuentre en el país (por ejemplo, si el menor tiene a su padre en Estados Unidos, podría ir acompañado de su madre, o vice versa)

• Responsables de un menor calificado que también tengan vínculos familiares con el padre o madre legalmente basado en Estados Unidos (como tíos o abuelos)

Desde que se implementó CAM, el gobierno recibió aproximadamente 9.500 solicitudes. Hasta la fecha, aproximadamente 3.480 casos han sido aprobados y 600 menores han ingresado a los Estados Unidos bajo el programa.

OTRAS INICIATIVAS MIGRATORIAS

Como parte de una serie de iniciativas migratorias humanitarias, Costa Rica hoy también anunció que llegó a un acuerdo para brindar refugio temporal en su país a menores guatemaltecos, salvadoreños y hondureños que hayan presentado solicitudes para el programa CAM.

Bajo los términos del acuerdo entre Costa Rica, la Agencia de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) y la Organización Internacional de Migración (OIM), si hay solicitantes al programa CAM que necesitan protección inmediata, esos menores serían transferidos a Costa Rica, donde serán procesados como refugiados antes de ser enviados a los Estados Unidos. Un máximo de 200 personas podrían ser albergadas por Costa Rica cada seis meses.

Estados Unidos también va a establecer un nuevo programa donde personas vulnerables puedan ser entrevistados por agentes del Departamento de Seguridad Nacional en sus países de origen para ser considerados como refugiados.

Miles de niños inmigrantes siguen llegando solitos a los Estados Unidos. Pero eso no significa que están desamparados al llegar aquí.

Hay centros y servicios que ofrecen ayuda a niños inmigrantes no acompañados, a familias y patrocinadores.

Para poder orientarlos sobre donde acudir, el gobierno federal está promoviendo una Línea de Ayuda habilitada por la Oficina de Reasentamiento de Refugiados.

A continuación comparto un volante emitido en junio de este año con información de utilidad:

Tengo excelentes noticias sobre el caso de un menor que he estado representando en la Corte de Inmigración y el Servicio de Ciudadanía e Inmigración (USCIS).

Tras cuatro años de arduo trabajo, trámites y presentaciones en oficinas del gobierno federal, ayer obtuvimos una gran victoria para Domingo López.

El USCIS finalmente le otorgó la residencia permanente por medio del Estatus de Inmigrante Especial Juvenil.

El abogado Nelson A. Castillo celebra con Domingo López que el USCIS le otorgara al adolescente la residencia permanente.

Cuando lo conocí, y comencé a representarlo en el 2011, Domingo era un adolescente de 16 años que había arriesgado su vida para llegar a los Estados Unidos, escapando de la pobreza y el abuso en su natal Guatemala.

Al llegar aquí, él, como tantos otros niños inmigrantes, fue detenido en la frontera.

Tras salir del centro de detención de menores en Texas, se reencontró con un hermano en Los Ángeles y buscaron asesoría legal. Así llegaron a la organización Kids in Need of Defense (KIND), que ofrece ayuda legal gratuita a niños inmigrantes.

Como yo soy abogado voluntario para KIND, me asignaron el caso.

Domingo tenía miedo de ser deportado al país donde había sufrido tanto – donde desde la edad de 12 años tuvo que defenderse y rebuscárselas solito, en las calles de Guatemala vendiendo comida y usando el poco dinero para sobrevivir.

Con la ayuda de la abogada Victoria J. Ianni, primero conseguimos que una corte estatal de California emitiera una orden que protegiera a Domingo para que no fuera regresado a Guatemala porque había sufrido abandono, negligencia o abuso por parte de uno o ambos de sus padres.

Luego, presentamos solicitudes con el USCIS para que le designaran el Estatus de Inmigrante Especial Juvenil.

Gracias al esfuerzo colectivo de mi trabajo, el de la abogada Ianni, KIND y USCIS, que aprobó y otorgó su residencia permanente, Domingo podrá comenzar una nueva vida en los Estados Unidos.

Domingo ahora está trabajando, pero su sueño es poder ir a la universidad cuando tenga el dinero para hacerlo.  Estoy seguro que logrará su meta. De todo corazón, le deseo mucha suerte.

Como él, hay miles de otros niños que recientemente llegaron a los EE.UU y que podrían ser elegibles para este tipo de visa. Es importante que busquen asesoría legal con organizaciones sin fines de lucro o abogados privados para analizar los casos y buscar la mejor vía para proteger a estos niños.

En mi columna Consulta Migratoria® de esta semana contesto la pregunta de una lectora que desea emigrar a su hijo por medio del nuevo Programa de Refugiados/Permisos para Niños Menores Centroamericanos.

Las imágenes de miles de niños llegando solos a los Estados Unidos, escapando de la violencia en sus países, arriesgando sus vidas en un viaje peligroso, que en algunas instancias les cobró la vida, ha causado gran preocupación durante este año.

Mientras que activistas se quejaban de las condiciones deplorables bajo las cuales se encontraban muchos de esos niños y sus madres en los centros de detención, grupos antiinmigrantes señalaban la llegada de estos niños como un gran problema de seguridad en la frontera.

Independientemente de la polarización sobre el tema, la realidad es que la llegada de estos niños se convirtió en una situación complicada que necesita una solución global.

No solamente se debe abogar por estos niños para que se les de un trato justo una vez que estén en Estados Unidos, sino que también hay que buscar soluciones en los países de origen de los niños.

En el siguiente video, hablo con los miembros del grupo musical La Santa Cecilia sobre la inmigración ilegal de niños a los Estados Unidos y respondo algunas preguntas del público en Los Ángeles, durante un segmento del show “Un Nuevo Día” de Telemundo.

En mi columna Consulta Migratoria®, contesto la pregunta de un lector que desea reunificarse con su hijo menor de edad que esta detenido por autoridades migratorias en los Estados Unidos.

Cada caso es distinto y las respuestas varían según el historial migratorio de cada persona. Aquí respondo de forma general a sus dudas. Por favor consulten con un abogado de inmigración para recibir asesoría legal personalizada antes de comenzar cualquier trámite.

En las últimas semanas varios medios de comunicación han reportado sobre los miles de niños que están siendo detenidos tratando de cruzar la frontera de Estados Unidos, llamando la situación una crisis humanitaria.

Debido al gran número de niños huyendo de sus países que llegan aquí, los centros de detención no dan abasto para albergarlos.

Padres y familiares que desean saber si estos niños lograron cruzar la frontera y están dentro de un centro de detención para menores inmigrantes ahora tienen un recurso para encontrarlos.

La Oficina de Reasentamiento de Refugiados (ORR, siglas en inglés) del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos  este mes inició la operación de una línea telefónica gratuita para padres que tratan de localizar a sus hijos dentro de sus albergues.

El número de línea directa para los padres es 1-800-203-7001 y funciona 7 días a la semana 9:00 a.m. a 9:00 p.m. hora del este (6:00 a.m. a 6:00 p.m. hora del oeste).

Cuando llame a la línea telefónica tenga a la mano la mayor información sobre el niño, incluyendo el nombre completo legal, fecha y lugar de nacimiento, y posible punto de entrada en los Estados Unidos.

Por razones de seguridad, como el operador no tendrá forma de verificar si la persona que llama es el padre o un familiar del menor de edad, no le podrán confirmar si un niño está bajo el cuidado de la ORR.

El operador apuntará la información de la persona que llama y si el niño está bajo custodia de la ORR, se enviará la información del familiar al centro donde está albergado el menor. Alguien del centro donde esté el niño se pondrá en contacto con sus familiares.

Si el familiar no recibe una llamada de un funcionario de un centro de la ORR, es posible que el niño aún esté bajo la custodia de la Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP, siglas en inglés). De ser así, tendrán que esperar hasta que el niño sea trasladado a un centro de la ORR.

Tengan en cuenta que la línea telefónica solo sirve para ubicar a niños que hayan logrado cruzar la frontera, que fueron detenidos y están en un centro de detención de menores indocumentados.

En mi columna Consulta Migratoria® de esta semana contesto la pregunta de un lector que desea saber en qué consiste el estatus de inmigrante especial juvenil.

Cada caso es distinto y las respuestas varían según el historial migratorio de cada persona. Aquí respondo de forma general a sus dudas. Por favor consulten con un abogado de inmigración para recibir asesoría legal personalizada antes de comenzar cualquier trámite.

Esta es la columna:

Tengo un sobrino de 14 años que recientemente entró a los Estados Unidos desde Honduras de forma ilegal. La patrulla fronteriza lo refirió a la corte de inmigración y él tiene una cita con el juez en noviembre del 2014. Mi sobrino viene huyendo del abuso de su padre en Honduras. He escuchado que hay un programa especial para niños que han sido abusados en sus países de origen. ¿Es cierto?—Jorge C.

Requisitos para solicitar estatus de inmigrante especial juvenil

La están llamando una “crisis humanitaria” – el aumento de niños indocumentados que intentan entrar ilegalmente a los Estados Unidos, y las condiciones en que se encuentran una vez que llegan aquí.

Se estima que este año más de 90.000 niños realizarán el peligroso viaje desde Centroamérica y México e intentarán entrar ilegalmente a EE.UU. Estos pequeños están arriesgando sus vidas al hacer el viaje. Muchos de ellos, están huyendo de la violencia en sus países, otros, tienen la esperanza de encontrar a sus padres una vez que lleguen aquí.

Los centros de detenciones para niños inmigrantes indocumentados están al máximo de su capacidad, debido al gran número de menores que tratan de hacer el cruce, pero que son capturados por la Patrulla Fronteriza.

Ante la gravedad de la situación, un pequeño grupo de congresistas demócratas el lunes presentaron un proyecto de ley llamado VIVA (Vulnerable Immigrant Voice Act of 2014), cuyo objetivo es ayudar a estos niños, brindándoles representación legal en las cortes de inmigración tras ser detenidos por la Patrulla Fronteriza.

El proyecto de ley recién fue presentado ante el Congreso y aún se desconoce si será aprobado.

Anteriormente, el Senado de EE.UU. aprobó S. 744, un proyecto de ley de reforma migratoria que proveería representación legal a ciertos menores de edad cuando están en proceso de deportación. El S. 744 está estancado en la Cámara de Representantes de EE.UU. donde no ha podido ser debatido.

Actualmente, la ley de inmigración no dictamina que los niños deben tener un abogado en una corte de inmigración.

Durante años, he abogado para corregir esta gran falta, ya que no hay manera que un pequeño de 3, 5, 10 ó 15 años pueda defenderse de una deportación en la corte.

El canal de NBC en Los Ángeles y Noticiero Telemundo me entrevistaron para hablar sobre el problema. A continuación, los reportajes:

La ley exige que todo niño tenga igualdad de acceso a la educación sin importar su estatus legal. Para ayudar a las escuelas publicas prevenir la discriminación de niños inmigrantes cuando traten de inscribirse en la escuela, el Gobierno federal emitió esta semana una guía actualizada de los procedimientos que deben cumplir en el proceso de inscripción de estudiantes.

La guía actualizada hace hincapié en la necesidad de mayor flexibilidad en el tipo de documentos de los padres que deben aceptarse para comprobar la edad del niño y demostrar que viven dentro del distrito escolar que les corresponde para ir a una escuela en particular.

Ningún distrito escolar debe preguntar sobre la condición migratoria o ciudadanía de un alumno o sus padres. El estatus legal del niño no es necesario para confirmar si viven en el distrito escolar.

Además, se publicó una “Hoja Informativa” y un documento con preguntas y respuestas en inglés y español en la web sobre los derechos de todos los niños a matricularse en la escuela.

Es importante que todo padre lea estos documentos para estar seguro que sus hijos no sufran discriminación a la hora de inscribirlos en la escuela.

Estos documentos ofrecen información y respuestas a dudas y preguntas que se puedan tener sobre el proceso. Por ejemplo, explican que pruebas se necesitan para comprobar la edad de un niño y demostrar que viven dentro del distrito escolar. También explican las únicas circunstancia bajo la cual un distrito escolar podría divulgar la información del expediente escolar de un alumno sin obtener el consentimiento del alumno o uno de sus padres.